A pequena comunidade entre vinhedos e pedreiras
No início do século XIX, Flonheim era uma pequena localidade rural cercada por campos, vinhedos e elevações de onde havia séculos se extraía uma pedra que se tornaria parte importante de sua identidade: o arenito de Flonheim.
Localizada na região que atualmente pertence à Renânia-Palatinado, no oeste da Alemanha, Flonheim encontra-se aproximadamente entre as antigas cidades de Mainz, Worms e Bingen e próxima de Alzey. Hoje integra o distrito de Alzey-Worms, na região histórica de Rheinhessen — a chamada Hesse Renana.
Mas nada disso era politicamente tão simples quando o século XIX começou. Um morador nascido em Flonheim em 1806 viveria, durante as primeiras décadas de sua existência, sucessivas mudanças de governo sem necessariamente precisar deixar sua aldeia. E foi exatamente em 1806 que nasceu Martin Fischer.
Quando Martin nasceu, Flonheim estava sob domínio francês
O mundo político em que Martin nasceu era bastante diferente daquele conhecido por seus pais e avós. Antes das transformações provocadas pela Revolução Francesa, Flonheim fazia parte da Rheingrafschaft e estivera durante séculos associada às diferentes linhas dos Wild – und Rheingrafen.
A chegada dos exércitos revolucionários franceses ao lado esquerdo do Reno, no final do século XVIII, alterou completamente essa estrutura. A partir de 1798, grande parte da região foi incorporada ao sistema administrativo francês e passou a integrar o Département du Mont-Tonnerre, ou Departamento de Donnersberg.
Isso significa que Martin Fischer nasceu, em 1806, em uma Flonheim submetida à administração da França napoleônica. Para a população, a mudança não se limitava à bandeira ou ao governante.
A administração francesa introduziu profundas reformas jurídicas e sociais nos territórios a oeste do Reno. Antigos privilégios feudais foram eliminados, propriedades eclesiásticas foram secularizadas e uma nova organização administrativa foi estabelecida.
O Código Civil francês também deixou uma influência duradoura na região. Quando Napoleão foi derrotado e o domínio francês chegou ao fim, a situação política mudou novamente.
Entre 1814 e 1816, a região passou por uma administração provisória. Finalmente, em 1816, os territórios que formariam Rheinhessen foram entregues ao Grão-Ducado de Hessen-Darmstadt. Martin tinha aproximadamente dez anos.
Em apenas uma década de vida, portanto, o menino nascido sob administração francesa tornara-se súdito do grão-duque de Hessen sem precisar sair de Flonheim. Essa sucessão de governos ajuda a compreender como as grandes transformações políticas descritas no capítulo anterior atingiam até mesmo pequenas comunidades rurais.
Uma aldeia de pouco mais de mil habitantes
Flonheim não era uma cidade. Era uma comunidade relativamente pequena. Em 1815, tinha 1.242 habitantes. Quinze anos depois, em 1830, eram aproximadamente 1.550. A população crescia, mas o universo cotidiano ainda possuía dimensões bastante reduzidas. É razoável imaginar uma comunidade na qual as mesmas famílias se encontravam repetidamente na igreja, nas ruas, nos campos, nas oficinas e nas pedreiras.
As relações de parentesco, vizinhança e trabalho se cruzavam. Casamentos frequentemente envolviam famílias da própria localidade ou de aldeias próximas. As notícias circulavam pessoalmente. Os sinos das igrejas marcavam acontecimentos importantes. O calendário agrícola determinava boa parte da rotina. E o deslocamento cotidiano era feito principalmente a pé.
Flonheim ainda conservava elementos de sua antiga configuração. Partes das fortificações medievais cercavam a localidade, e algumas construções que existem atualmente já faziam parte da paisagem.
O antigo Amtshaus, por exemplo, uma grande construção administrativa erguida com arenito de Flonheim no início do século XVIII, já dominava parte da paisagem urbana.
Nas colinas próximas, pequenas construções nos vinhedos serviam de abrigo aos trabalhadores. Uma delas, construída em 1756 e hoje conhecida como Trullo ou Weißes Häuschen, já existia quando Martin era criança. A paisagem que ele conheceu, portanto, não desapareceu completamente. Partes dela ainda podem ser vistas.
Uma economia entre a terra e a pedra
Rheinhessen era uma região predominantemente agrícola durante a primeira metade do século XIX. Agricultura e criação de animais empregavam grande parte da população. A produção agrícola atendia principalmente às necessidades regionais, enquanto o vinho estava entre os poucos produtos que podiam ser comercializados para mercados mais distantes.
Em Flonheim, porém, havia uma característica particular. A pedra. O arenito existente nas proximidades vinha sendo explorado desde a época romana. Monumentos romanos encontrados em Alzey foram produzidos com pedra extraída da região de Flonheim, evidenciando que a atividade possuía uma tradição de muitos séculos.
No início do século XIX, ela ganhou uma importância extraordinária. Em 1808, cerca de 460 pessoas trabalhavam nas pedreiras de Flonheim. O número chama atenção quando comparado ao tamanho da população local poucos anos depois. Isso significa que Martin cresceu em uma comunidade na qual a extração e o trabalho com pedra não eram atividades periféricas. Faziam parte do cotidiano.
O som de ferramentas atingindo o arenito, trabalhadores deslocando blocos, carroças transportando pedras e homens cobertos pela poeira das pedreiras provavelmente constituíam elementos familiares da paisagem de sua infância. Décadas mais tarde, um documento registraria sua profissão: Steinhauer.
A escolha profissional de Martin, portanto, dificilmente pode ser considerada casual. Ele entrou em uma atividade profundamente ligada à economia da localidade onde nasceu.
O que fazia um Steinhauer?
A palavra alemã Steinhauer pode ser traduzida literalmente como “cortador de pedra” ou “talhador de pedra”. É importante diferenciá-la de outras atividades próximas. O trabalhador de uma pedreira podia participar da retirada dos blocos. O Steinhauer trabalhava diretamente a pedra, desbastando, cortando e dando forma ao material.
Já um Steinmetz, dependendo do contexto, podia realizar trabalhos mais especializados de cantaria, acabamento, ornamentação, inscrições ou elementos arquitetônicos.
Na prática, porém, as fronteiras entre essas atividades nem sempre eram rígidas. Um Steinhauer precisava conhecer profundamente o material. Era necessário identificar as linhas naturais da pedra, perceber rachaduras, escolher onde golpear e saber como transformar um bloco irregular em uma peça utilizável.
Entre suas ferramentas estavam diferentes tipos de martelos, marretas, ponteiros, cinzéis, cunhas e instrumentos de medição. Não havia equipamentos modernos de proteção. O trabalho era pesado. A poeira era constante. As mãos sofriam cortes e ferimentos.
Acidentes envolvendo ferramentas, blocos e desmoronamentos eram riscos reais. E o trabalho ao ar livre também estava sujeito às condições climáticas. Era uma profissão especializada, mas fisicamente exigente.
Martin provavelmente aprendeu o ofício ainda jovem. Não sabemos, até o momento, com quem. Poderia ter aprendido com outro membro da família, com um mestre local ou diretamente trabalhando nas pedreiras. Essa é uma informação que somente documentação adicional poderá esclarecer. O que sabemos é que, quando sua profissão foi registrada, Martin Fischer já possuía uma identidade profissional muito ligada ao lugar onde havia nascido.
Quanto ganhava um Steinhauer?
Determinar o salário exato de Martin seria impossível sem encontrar registros específicos da pedreira ou de seu empregador. Os salários também variavam conforme região, qualificação, forma de contratação, época do ano e disponibilidade de trabalho. Há, entretanto, dados contemporâneos que nos permitem estabelecer uma ordem de grandeza.
Uma descrição das condições de trabalho em Berlim publicada em 1846 registrou para trabalhadores especializados em pedra uma remuneração diária de aproximadamente 12½ Silbergroschen, enquanto pedreiros recebiam cerca de 10.
O mesmo levantamento mostra algo igualmente importante: um trabalhador da pedra podia enfrentar aproximadamente quatro meses sem trabalho ao longo do ano. O dado é de Berlim e não deve ser simplesmente transferido para Flonheim. A estrutura monetária e o mercado de trabalho também não eram idênticos.
Ele nos ajuda, entretanto, a compreender a posição econômica do ofício. Um Steinhauer não era necessariamente um trabalhador sem qualificação. Possuía um conhecimento profissional. Mas isso não significava segurança financeira.
Martin pertencia à classe média?
Provavelmente não no sentido moderno da expressão. Seria igualmente simplista classificá-lo apenas como um miserável. A posição econômica dependia de outros fatores: se possuía casa, alguma terra, ferramentas próprias, animais, vinhedos, economias ou dívidas; se trabalhava por conta própria ou para terceiros; e quantas pessoas dependiam de sua renda. Com as informações disponíveis, a definição mais prudente seria: Martin fazia parte das camadas trabalhadoras rurais e artesanais de Flonheim.
Seu ofício lhe proporcionava uma especialização que o diferenciava de um trabalhador rural sem profissão definida, mas não garantia estabilidade. Períodos sem trabalho, doenças, acidentes, aumento no preço dos alimentos ou uma família numerosa podiam alterar rapidamente a situação econômica. Essa vulnerabilidade será particularmente importante para compreender acontecimentos posteriores de sua vida.
A agricultura continuava presente
Mesmo para uma família cuja principal renda viesse da pedra, era difícil viver completamente separado da agricultura. Rheinhessen era essencialmente rural. Cereais, hortaliças, frutas e uvas faziam parte da produção regional. A viticultura possuía longa tradição e a paisagem de Flonheim já era marcada pelos vinhedos.
Muitas famílias combinavam diferentes fontes de sobrevivência. Um artesão podia possuir uma pequena horta. Uma família podia cultivar algumas parcelas. Mulheres e crianças podiam participar de atividades agrícolas sazonais. Animais domésticos complementavam a alimentação. Essa combinação entre trabalho especializado e pequena produção doméstica era característica de muitas comunidades rurais europeias.
Como poderia ser a casa de Martin?
Não conhecemos ainda a residência exata em que Martin Fischer passou a infância ou viveu com sua própria família. Portanto, não seria correto descrever uma casa específica como se tivéssemos essa informação. Podemos, entretanto, reconstruir aproximadamente como viviam famílias trabalhadoras da região.
As casas rurais eram construídas com materiais disponíveis localmente. Em uma localidade famosa por seu arenito, a pedra aparecia naturalmente em fundações, paredes, molduras de portas, janelas e outras partes das construções. Uma residência de uma família trabalhadora era muito diferente das grandes propriedades das famílias mais ricas.
O espaço era funcional. A cozinha constituía um dos ambientes centrais. O fogo não servia apenas para preparar alimentos, mas também ajudava no aquecimento. Móveis eram relativamente poucos e feitos para durar. Mesas, bancos, cadeiras, camas, baús e armários constituíam grande parte do mobiliário. Roupas e objetos eram reaproveitados. Nada era facilmente descartado.
Dependendo das condições econômicas, a família podia dividir o mesmo edifício ou terreno com espaços destinados ao trabalho, armazenamento de alimentos, ferramentas e animais. Água corrente não existia. Não havia eletricidade. Iluminação noturna dependia de velas, lamparinas ou do próprio fogo.
Durante o inverno, o frio constituía um problema cotidiano. E privacidade, no sentido contemporâneo, era limitada. Crianças frequentemente dividiam camas ou quartos. A casa não era apenas residência. Era também espaço de produção, armazenamento e trabalho.
O que havia à mesa?
A alimentação de uma família trabalhadora de Rheinhessen era relativamente simples e dependia das estações do ano e das condições econômicas. O pão era fundamental. Cereais apareciam também na forma de mingaus e sopas. Batatas tornaram-se cada vez mais importantes na alimentação popular. Legumes, repolho, cebola, ervilhas, feijões e outros produtos cultivados localmente complementavam a dieta.
Frutas da estação também podiam estar disponíveis. Leite e derivados dependiam da posse de animais ou do acesso ao mercado local. Carne existia, mas para famílias de recursos modestos não era necessariamente um alimento cotidiano. Porcos tinham grande importância porque permitiam produzir alimentos que podiam ser conservados, como carne salgada e embutidos.
O calendário religioso e as festas também influenciavam a alimentação. Em uma região vitivinícola, vinho fazia parte da cultura alimentar e econômica. A dieta, porém, podia variar dramaticamente de acordo com a colheita. Uma família que em determinado ano tinha pão suficiente poderia enfrentar dificuldades no seguinte. A alimentação era muito mais dependente da produção local do que atualmente.
Nascer em 1806
É nesse ambiente que podemos tentar imaginar a infância de Martin. Sabemos que ele nasceu em Flonheim em 1806. Devemos resistir à tentação de transformar essa reconstrução em biografia comprovada. Não sabemos quais eram suas brincadeiras favoritas. Não sabemos quem eram seus amigos. Não sabemos exatamente em qual casa brincava ou quais histórias seus pais contavam. Mas conhecemos suficientemente bem o mundo ao seu redor para estabelecer algumas possibilidades bastante plausíveis.
A infância era curta segundo os padrões atuais. Desde cedo, crianças participavam da economia doméstica. Podiam cuidar de irmãos menores, buscar água, recolher lenha, ajudar com animais, trabalhar na horta ou auxiliar os adultos em tarefas compatíveis com sua idade.
Brincar existia, evidentemente. Mas não havia a separação moderna entre o mundo infantil e o mundo do trabalho. Martin cresceu vendo adultos trabalhando. E provavelmente começou a trabalhar muito antes da idade que atualmente consideraríamos adequada.
Ele frequentou escola?
É bastante possível. A ideia de que crianças pobres do início do século XIX eram necessariamente analfabetas precisa ser tratada com cautela. Os territórios alemães possuíam uma tradição relativamente importante de escolas elementares vinculadas às comunidades e às igrejas. Entretanto, frequência e qualidade variavam enormemente.
Em Rheinhessen, o sistema escolar passou por reorganizações depois que a região foi incorporada a Hessen-Darmstadt em 1816. Uma reforma importante veio com a Allgemeine Schulordnung, a ordenação escolar do Grão-Ducado de Hessen de 1827, aplicada em Rheinhessen a partir de 1828.
As escolas elementares ensinavam conhecimentos básicos de leitura e escrita, operações matemáticas simples e, em alguns casos, noções de geografia e natureza. Canto e memorização também tinham grande importância. Religião fazia parte da formação.
Mas Martin já tinha cerca de vinte anos quando essa reforma ocorreu. Sua educação infantil aconteceu ainda durante a administração francesa e nos primeiros anos da reorganização hessiana. É possível que tenha recebido alguma instrução elementar, mas não podemos afirmar seu grau de alfabetização sem evidências documentais.
Uma pista particularmente valiosa seria sua assinatura. Se encontrarmos algum documento no qual Martin assinou o próprio nome em vez de utilizar uma marca ou cruz, teremos evidência de que sabia ao menos escrever sua assinatura. Outros documentos poderão indicar uma alfabetização mais ampla.
Para alguém destinado ao trabalho manual, uma educação elementar seria muito mais provável do que estudos prolongados. Universidades, ginásios e educação avançada pertenciam a outro universo social.
Uma comunidade profundamente religiosa
A religião estava presente praticamente em todas as etapas da vida. Nascimento. Batismo. Confirmação. Casamento. Morte. O calendário cristão organizava festas, períodos de trabalho e descanso. Os registros paroquiais que hoje permitem reconstruir genealogias existiam justamente porque igrejas acompanhavam esses momentos fundamentais da existência.
Mas Flonheim apresenta uma característica importante. Não era simplesmente uma comunidade “católica” ou “protestante”. Sua história religiosa era marcada pela convivência — e anteriormente também por conflitos — entre diferentes confissões.
Depois da Reforma Protestante, a região passou por sucessivas mudanças confessionais determinadas pelos governantes. Luteranos, reformados e católicos estiveram presentes em diferentes momentos. No início do século XIX, a maioria da população de Flonheim era protestante. Uma estatística de 1830 registra aproximadamente 1.100 evangélicos, 29 católicos e 103 judeus na localidade. Isso mostra uma comunidade religiosa mais diversa do que poderíamos imaginar à primeira vista.
Havia ainda uma presença judaica histórica. O antigo cemitério judaico de Flonheim esteve em uso até aproximadamente 1830 e possuía a característica incomum de estar localizado dentro das antigas muralhas. Portanto, Martin cresceu em uma localidade majoritariamente protestante, mas na qual outras comunidades religiosas também faziam parte da vida social.
A religião específica de Martin Fischer, entretanto, é determinada pelos registros de batismo, casamento e outros documentos familiares — e não simplesmente deduzida da maioria da população. Já no Brasil, confirmou-se que Martin era protestante e participante ativo da comunidade luterana local.
Da criança ao trabalhador
Por volta da década de 1820, Martin deixou de ser criança. A Europa das guerras napoleônicas começava a ficar para trás. Flonheim agora fazia parte de Rheinhessen, dentro do Grão-Ducado de Hessen-Darmstadt. Mas sua vida provavelmente continuava acontecendo dentro de um raio geográfico relativamente pequeno. Casa. Igreja. Campos. Vinhedos. Ruas da aldeia. Pedreiras.
A pedra oferecia trabalho. Era uma atividade conhecida por centenas de habitantes. Martin tornou-se Steinhauer. Podemos imaginá-lo caminhando até a área das pedreiras pela manhã, carregando ou encontrando ali suas ferramentas, trabalhando durante horas diante dos blocos de arenito. Golpe após golpe. Dia após dia.
O ofício exigia força, mas também precisão. Um golpe errado poderia estragar parte da pedra. Experiência significava aprender a “ler” o material. Martin estava construindo uma vida dentro de uma atividade que sustentava boa parte de sua comunidade.
Tornar-se adulto significava formar uma família
Casamento e constituição de uma família marcavam profundamente a passagem para a vida adulta. Para trabalhadores, porém, casar significava também assumir responsabilidades econômicas. Era necessário sustentar a casa. Alimentar os filhos. Garantir moradia. Enfrentar doenças. Sobreviver aos períodos sem trabalho.
E o número de filhos podia ser elevado. A mortalidade infantil continuava presente, embora variasse conforme época, localidade e condições familiares. Nesse mundo, família não era apenas uma unidade afetiva. Era também uma unidade econômica. Cada novo nascimento representava alegria, continuidade e, simultaneamente, mais uma pessoa a alimentar.
Martin Fischer casou-se por volta de 1820 com Katharina Elizabeth Stumpf, o casal teve o primeiro filho, Anton Fischer, em 1823. Ao longo dos anos o casal teria mais 6 filhos, totalizando sete.
Flonheim crescia
Quando Martin nasceu, em 1806, Flonheim tinha pouco mais de mil habitantes. Em 1815 eram 1.242. Em 1830, 1.550. Em apenas quinze anos, a população havia aumentado quase 25%. A terra, entretanto, não crescia. As pedreiras ofereciam uma alternativa importante à agricultura, mas também possuíam limites. Mais habitantes significavam mais famílias procurando trabalho, moradia e oportunidades. Martin vivenciou esse crescimento.
Quando chegou à casa dos trinta anos, na década de 1830, era um trabalhador especializado vivendo em uma pequena comunidade cuja população aumentava rapidamente. Foi nesse período que alguma coisa parece ter mudado em seus planos.
Um documento muda a história
Em 1837, Martin Fischer aparece em um documento que nos permite atravessar a fronteira entre a reconstrução histórica e sua história pessoal. Ele tinha aproximadamente 30 anos. Era Steinhauer. Era casado. Tinha filhos. E queria emigrar. Seu destino pretendido naquele momento não era o Brasil. Era a América do Norte.
O pedido de emigração de 1837 abre uma série de perguntas. Por que um homem com profissão estabelecida em uma localidade onde justamente o trabalho com pedra possuía enorme importância econômica queria abandonar sua terra? Faltava trabalho? A renda era insuficiente? A família havia crescido demais? Ele possuía dívidas? Queria terras? Conhecia alguém que já havia emigrado? Havia recebido cartas da América? Ou simplesmente acreditava que seus filhos teriam melhores oportunidades do outro lado do Atlântico?
Ainda não temos respostas definitivas. Mas agora podemos compreender melhor a dimensão de sua decisão. Martin não era um homem sem ofício. Era um trabalhador especializado em uma atividade que fazia parte da identidade econômica de Flonheim havia séculos. Mesmo assim, pensou em partir.
O primeiro projeto de emigração não se concretizou. Martin permaneceu na Alemanha. Mais filhos nasceriam. Outros anos se passariam. Até que, cerca de uma década depois, uma nova oportunidade apareceria. Desta vez, não apontava para os Estados Unidos. Apontava para um país distante, ainda pouco conhecido por muitos europeus, governado por um jovem imperador e interessado em atrair famílias para trabalhar em suas terras. O Brasil.
Mas para entender por que Martin finalmente tomaria a decisão de atravessar o Atlântico, ainda precisamos compreender o que estava acontecendo com sua família — com a própria sociedade alemã — durante aqueles anos e o que o Brasil oferecia e poderia representar para ele e sua família.
